بعد عقود من القراءة عن الجزيرة في إحدى الصحف القديمة، توجه جيري مور إلى سقطرى لاكتشاف النباتات والحيوانات الفريدة من نوعها بشكل مباشر.

يحكي جيري مور قصته التي نشرتها مجلة " Bradt Guides"  سمعت لأول مرة عن جزيرة سقطرى في نسخة بنية اللون من صحيفة وجدتها في منزل أجدادي. لم يحتفظوا بها لهذا السبب، لكنها تضمنت قطعة عن المستكشف البريطاني دوغلاس بوتينغ ورحلته عام 1956 إلى "جزيرة نادرة وعرة" تقع قبالة القرن الأفريقي، بعد ذلك، كان بوتينج طالبًا شابًا متعطشًا للمغامرة في جامعة أكسفورد، وكان يبحث لمنح نادي أكسفورد للاستكشاف سببًا لإرساله إلى أي مكان. لذلك، قام برسم دائرة حول جزيرة لم يسمع بها هو ولا موسوعته وروج للفكرة.

وافقوا، وقاد فريقه المكون من ستة أشخاص - بما في ذلك أستاذ علم النبات ومدير الآثار من السودان - أول بعثة استكشافية إلى سقطرى منذ القرن التاسع عشر، ثم فتحوا البوابات لاحقًا لتدفق بطيء ولكن مستمر من المؤسسات الرائدة.

وبعد عقدين من قراءة هذا المقال، وجدت نفسي أجري بين أشجار دم التنين في غابة فيرمهين على حافة هضبة دكسام ، قلب سقطرى الوسطى.

نوح يصرخ "يلا يلا!" ("أسرع، أسرع!") من الأمام. يكاد يكون من المستحيل مواكبة السقطري النشط الذي، أكثر ضعفا مني، يقفز صعودًا من الصخور إلى جذور الأشجار السميكة، مرتديًا زوجًا ممزقًا من الصنادل وفسحة، رداء سقطري التقليدي.

يعيش نوح في مجتمع بدوي صغير يُدعى Haira على حافة الغابة. كنت قد مررت عبر Haira قبل ساعة، حيث أصر السكان المحليون على أن أنضم إليهم لتناول بعض الشاي الطازج. سرعان ما علمت أن الشاي - الأسود والمحلى بعسل النحل الجبلي الشهير في الجزيرة - هو عنصر أساسي في النظام الغذائي السقطري ، وجزء من رويتنهم اليومي وشيء قد أصبح مدمنًا عليه تمامًا.

"مجتمعات كهذه هي الشعب الحقيقي لجزيرة سقطرى،" أخبرني نوح ونحن نشرب، موضحًا أن هايرة هي موطن أقل من 20 شخصًا. "ما زلنا نعيش مثل أسلافنا مع القليل من التأثير الحديث، وأكواخ Haira مصنوعة من الخشب الذي تم تجميعه في مكان قريب.

يدور اليوم النموذجي للأشخاص الذين يعيشون هنا حول رعي الماعز والماشية، وحصاد الفاكهة القريبة مثل الموز والتمر.

ومع وصولنا إلى حافة الغابة، يشير نوح بفخر نحو أشجار دم التنين: "هذه حديقتي الخلفية ، حيث أقضي معظم وقتي."

جزيرة فريدة من نوعها

ويتحدث جيري مور عن الجزيرة قائلا: انفصلت جزيرة سقطرى اليمنية عن شبه القارة العملاقة جندوانا منذ حوالي 18 مليون سنة، وتقع كبوابة لبحر العرب، على بعد حوالي 200 كيلومتر إلى الشرق من كيب جاردافوي في الصومال و380 كيلومترًا من البر الرئيسي اليمني، ومن يونيو إلى سبتمبر، يتعذر الوصول إلى الجزيرة تمامًا تقريبًا حيث تمنع الرياح الموسمية القوية الطائرات من الهبوط وتجعل البحار شديدة الصعوبة على السفن لعبورها.

ويذهب إلى أنه على الرغم من أن الرياح الموسمية تسبب مشاكل لسكان سقطرى ، الذين يعتمدون بشكل كبير على الصيد لدعم سبل عيشهم ، إلا أن العزلة التي تخلقها سمحت للجزيرة بالازدهار كنقطة ساخنة للتنوع البيولوجي.

ويرى: حاليا ، يقدر أن 39 ٪ من نباتات سقطرى مستوطنة (أي: لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض) ، وكذلك 90 ٪ من الزواحف. تعد الجزيرة أيضًا ملاذًا للطيور والحياة البحرية. كانت النسور المصرية من المتفرجين الشائعين في مختلف أماكن تناول الطعام في الهواء الطلق، لدرجة أنني لم أدرك أنها مصنفة على أنها مهددة بالانقراض إلا بعد عودتي إلى المملكة المتحدة.

يتابع: غابة Firmihin هي أرض العجائب المزدهرة بالحياة الأكثر غرابة، ويضحك نوح وهو يشير إلى مجموعة متنوعة من Adenium obesum ، وهي شجرة من الزجاجات تنمو في جميع أنواع الأشكال والأحجام.

مارأيك في شكل هذا؟ و هذه؟' سأل.

يتشكل بعضها طويل القامة مثلي مثل الديناصورات بينما البعض الآخر صغير ويتدلى على الأرض يشبه الجنيات الكسولة الممتلئة. أنا هنا في الموسم الخطأ لالتقاط جمالهم الحقيقي ، ولكن في فبراير ومارس ، تزهر النباتات الناعمة ، المنتفخة ، التي تخزن المياه ، أزهارًا جميلة ذات لون وردي فاتح ، ترقى إلى اسمها المستعار - وردة الصحراء.

بينما نسير، ينظر نوح تحت الصخور ويجد الديدان الألفية التي يبلغ طولها 20 سم، ويرصد حرباء على شجرة زجاجية. في النهاية ، نندفع نحو قمة صخرة كبيرة من الحجر الجيري ، تتكسر فوق المظلة لتكشف عن منظر يمكن وصفه ، بكل بساطة ، بأنه ساحق. يحيط بنا في كل اتجاه، حتى تصل الغابة إلى جبال الجرانيت في المسافة البعيدة إلى الشرق والوديان إلى الغرب، يوجد بحر من أشجار دم التنين التي تخطف الأنفاس.

جيش من الأشجار

يفيد: هذه الأشجار المسماة بشكل خيالي هي شذوذ بيولوجي نادر. تنمو أوراقها المتجهة للأعلى من فروع رفيعة، طويلة ، معقودة. من أسفل المظلة، تشبه شبكة الفروع المعقدة شبكة العنكبوت المعقدة، والتي تنمو من جذوع يتحول لحاءها بين لامعة وسلسة في منطقة ما إلى خشنة وغير متساوية في مناطق أخرى. إنه يذكرني بالجلد المتندب. من وجهة نظري الأعلى ، تبدو الغابة وكأنها جيش - يبدو التباعد المتساوي بين كل شجرة إستراتيجيًا عن قصد ، مما يسمح لكل واحد بالتعرض لأقصى حد للشمس.

سميت أشجار دم التنين بهذا الاسم بسبب الراتنج الأحمر الغامق الذي تنتجه. يستخدم نوح حجرًا حادًا ويقطع برفق في جسد جذع يبدأ منه الراتينج فورًا في النزيف.

ويشرح قائلاً: "وفقًا للأسطورة، هذا هو دم تنين ذبح منذ ملايين السنين". منذ آلاف السنين، تم تصدير الراتينج في جميع أنحاء الشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط ​​لخصائصه الطبية ، كما تم استخدام صبغته الحمراء في الأصباغ والورنيش.

يتم استخدامه في الجزيرة اليوم لمجموعة من الأغراض. يشرح نوح: "إنه طبنا الطبيعي. نستخدمه بانتظام لأمراض المعدة وتستخدمه النساء لتعزيز الشفاء بعد الولادة. لقد سمعت أن المصارعين القدامى استخدموها ذات مرة لتسريع التئام جروحهم أيضًا.

يقول موري وعندما سألت نوح لماذا لا أستطيع رؤية أي شتلات. أخبرني أنه يمكن أن يستغرق الأمر ما يصل إلى ألف عام للوصول إلى الحجم الكامل وقد دمرت الأعاصير الأخيرة المئات على الجزيرة. لقد رأيت دليلًا على ذلك في وقت سابق من رحلتي - الأشجار المنفردة التي اقتلعت من جذورها في أكثر المواقع العشوائية. لكن يبدو أيضًا أن لديهم القدرة على النمو في أي مكان.

أثناء المشي لمسافات طويلة نحو محمية حومهل في الشرق، والتي يتمتع "المسبح اللامتناهي الطبيعي بها" بإطلالات استثنائية على بحر العرب، رأيت شجرة دم تنين على جانب الجرف. على ما يبدو، تم تفجيره هناك بواسطة إعصار قبل بضع سنوات، وتمكن من استعادة عافيته بشكل ملحوظ في مثواه الجديد.

ويقول نوح إن هناك حفنة من الشتلات في الغابة التي يراقبها ويعتبر أنه من واجب العناية بهم عندما يجد المزيد. إنه يأمل أن تظل غابته قادرة على الصمود في وجه أنماط الطقس القاسية المتزايدة، كما فعلت منذ ملايين السنين.

وعندما بدء غروب الشمس، سألت نوح إذا كان بإمكاني التقاط صورة له. لقد خجل من قبل الأول، خجلا. "أين ذهبت كل أسناني ؟!" ربما كان ذلك نتيجة عمر الشاي الحلو، كما أقترح. منغمسًا في هذا العالم الخيالي والتحديق في سكون وجه نوح الغامض، كان من السهل أن أنسى أين كنت بالفعل.

يفيد موري على الرغم أن وزارة الخارجية البريطانية تنصح الجميع بعدم السفر إلى أي جزء من اليمن، حيث صنف مكتب الشؤون الإنسانية التابع للأمم المتحدة الأزمة الإنسانية في البلاد على أنها `` الأسوأ على الإطلاق ''. لكن بعد سقطرى تركها بمنأى عن العنف في البر الرئيسي. المحادثات السياسية هنا تدور حول وجود الإمارات في الجزيرة أكثر من الحرب الأهلية.

ولقد ناقشت لسنوات ما إذا كان من الحكمة السفر إلى سقطرى ، خاصة وأن المنطقة غالبًا ما يتم تصويرها في وسائل الإعلام على أنها خطرة على النساء. ومع ذلك ، مع مرور كل يوم على هذه الجزيرة ، شعرت بأمان أكبر.

ضمنت التقاليد الثقافية لسقطري ، كضيف ، الاعتناء بي دائمًا ، وكان دفئهم وحبهم للرقص والموسيقى ورواية القصص متعة خالصة للتجربة. بدت الشخصيات التي التقيت بها وكأنها تعود إلى زمن بعيد، دون المشاكل والتعقيدات المرتبطة بالحياة الحديثة. كان أخطر جزء في الرحلة هو إدراك أنه لا يوجد مكان آخر على هذا الكوكب يمكن مقارنته.

واستغرق الأمر الكثير من يالاس من نوح لإقناعي بمغادرة الغابة ، ولكن كان هناك غطاء من الظلام الدامس كان يهدأ وكان لدينا وادي ضخم على الطرق الوعرة نمر به للوصول إلى معسكرنا ليلاً.

ألقي نظرة أخيرة على جبال حجهر ، التي تبدو صورتها الظلية بشكل بارز تحت ضوء البدر ، مؤكدة على مدى تميز هذه الجزيرة بشكل لا نهائي. كنت أخطط لعودتي بالفعل.