كشفت وكالة اسوشيتد برس عن قاعدة جوية غامضة يجري بناءها على جزيرة بركانية قبالة اليمن، وتقع في واحدة من نقاط الاختناق البحرية المهمة في العالم لكل ممرات الطاقة والشحن التجاري.

وقالت الوكالة في تقرير نشر الثلاثاء : "على الرغم أن أي دولة لم تدعي وجود قاعدة جوية لجزيرة مايون في مضيق باب المندب ، فإن حركة الملاحة المرتبطة بمحاولة سابقة لبناء مدرج ضخم عبر الجزيرة التي يبلغ طولها 5.6 ​​كيلومتر (3.5 ميل) منذ سنوات طويلة تعود إلى الإمارات العربية المتحدة"".

ونقلت الوكالة عن مسؤولون في الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا قولهم إن الإماراتيين يقفون وراء هذا الجهد الأخير أيضًا ، على الرغم من أن الإمارات أعلنت في عام 2019 أنها سحبت قواتها من حملة عسكرية بقيادة السعودية (التحالف) تقاتل المتمردين الحوثيين في اليمن.

وقال جيريمي بيني ، محرر الشرق الأوسط في شركة استخبارات مفتوحة المصدر (جينيس) ، الذي تابع أعمال البناء في مايون لسنوات: "يبدو أن هذا هدف استراتيجي طويل المدى لتأسيس وجود دائم نسبيًا". الأمر "ربما لا يتعلق فقط بحرب اليمن وعليك أن ترى وضع الشحن على أنه أمر أساسي إلى حد ما هناك."

ولم يرد مسؤولون إماراتيون في أبوظبي وسفارة الإمارات في واشنطن على طلبات للتعليق على اسوشيتد برس.

ووفقا للتقرير، يسمح المدرج في جزيرة مايون لمن يسيطر عليه بإبراز قوته في المضيق وشن غارات جوية بسهولة على البر الرئيسي لليمن ، الذي هزته حرب دموية استمرت سنوات. كما أن الجزيرة توفر قاعدة لأي عمليات في البحر الأحمر وخليج عدن وشرق إفريقيا القريب.

وأظهرت صور الأقمار الصناعية من شركة (بلانيت لابز) التي حصلت عليها وكالة أسوشيتيد برس شاحنات تفريغ وممهدات بناء مدرج بطول 1.85 كيلومتر (6070 قدمًا) على الجزيرة في 11 أبريل. جنوب المدرج مباشرة.

ووفقا للوكالة، يمكن أن يستوعب مدرج بهذا الطول طائرات الهجوم والمراقبة والنقل.. وقد بدأت الجهود السابقة في نهاية عام 2016 ثم تم التخلي عنها لاحقًا ، حيث حاول العمال بناء مدرج أكبر يزيد طوله عن 3 كيلومترات (9800 قدم) ، مما يسمح بتحمل أثقل القاذفات.

ويقول المسؤولون العسكريون في الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا ، والتي يدعمها التحالف الذي تقوده السعودية منذ عام 2015 ، إن الإمارات تبني المدرج.

وتحدث مسؤولون يمنيون لوكالة أسوشييتد برس -شريطة عدم الكشف عن هويتهم لأنهم لم يكن لديهم إذن لإطلاع الصحفيين- بأن السفن الإماراتية نقلت أسلحة ومعدات عسكرية وقوات إلى جزيرة مايون في الأسابيع الأخيرة.

وقال المسؤولون العسكريون إن التوتر الأخير بين الإمارات والرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي جاء -جزء منه- بسبب مطالب إماراتية لحكومة هادي بتوقيع اتفاقية إيجار لمدة 20 عامًا لميون. ولم يعترف المسؤولون الإماراتيون بأي خلاف.

الوكالة الأمريكية أوضحت في تقريرها بأن مشروع البناء الأولي فشل بعد أن استعادت القوات الإماراتية وقوات التحالف الجزيرة من مقاتلي الحوثي المدعومين من إيران في عام 2015. وبحلول أواخر عام 2016 ، أظهرت صور الأقمار الصناعية أن أعمال البناء جارية هناك.

وأضافت: "ساعدت القاطرات المرتبطة بشركة Echo Cargo & Shipping LLC ومقرها دبي ومراكب الإنزال والناقلات من شركة Bin Nawi Marine Services LLC ومقرها أبوظبي في جلب المعدات إلى الجزيرة في تلك المحاولة الأولى ، وفقًا لإشارات التتبع التي سجلتها شركة البيانات Refinitiv". وأظهرت صور الأقمار الصناعية في ذلك الوقت أنهم أفرغوا المعدات والمركبات في ميناء مؤقت على شاطئ البحر.

وامتنعت شركة Echo Cargo & Shipping عن التعليق ، بينما لم ترد شركة Bin Nawi Marine Services على طلب (اسوشيتد برس) للتعليق. فيما تُظهر بيانات الشحن الأخيرة عدم وجود أي سفن مسجلة حول Mayun ، مما يشير إلى أن من قدم وسيلة النقل البحري لآخر إنشاءات في الجزيرة قام بإيقاف تشغيل أجهزة تتبع نظام التعرف التلقائي على القوارب لتجنب التعرف عليها.

وتوقف البناء في البداية في عام 2017 ، على الأرجح عندما أدرك المهندسون أنهم لا يستطيعون الحفر في جزء من الميزات الصخرية للجزيرة البركانية لدمج موقع المدرج القديم للجزيرة.

وأُعيد تشغيل المبنى بشكل جدي على المدرج الجديد في 22 فبراير تقريبًا ، كما تظهر صور الأقمار الصناعية ، بعد عدة أسابيع من إعلان الرئيس جو بايدن أنه سينهي دعم الولايات المتحدة للهجوم الذي تقوده السعودية ضد الحوثيين.

ويأتي القرار الواضح للإماراتيين باستئناف بناء القاعدة الجوية بعد أن فككت الإمارات أجزاء من القاعدة العسكرية التي كانت تديرها في دولة إريتريا الواقعة في شرق إفريقيا كنقطة انطلاق لحملتها في اليمن.

ونقلت اسوشيتد برس عن إليونورا أرديماغني ، المحللة في المعهد الإيطالي للدراسات قولها: ""إنه في حين أن القرن الأفريقي "أصبح مكانًا خطيرًا" للإماراتيين بسبب المنافسين ومخاطر الحرب المحلية ، فإن سكان ميون بها عدد قليل من السكان وتوفر موقعًا قيمًا لمراقبة البحر الأحمر"".

وقالت أرديماغني: "لقد تحول الإماراتيون من سياسة خارجية لاستعراض القوة إلى سياسة خارجية لحماية القوة". فهو يزيد من "قدرتهم على مراقبة ما يحدث ومنع التهديدات المحتملة من قبل جهات فاعلة غير حكومية قريبة من إيران".

وذكرت تقارير اعلامية سابقا إن قوات فيلق القدس التابعة للحرس الثوري الإيراني شبه العسكري نفذت عملية مماثلة على سفينة شحن كانت متمركزة منذ فترة طويلة بالقرب من اليمن قبل أن يتم استهدافها على ما يبدو من قبل هجوم إسرائيلي.

وتقع جزيرة مايون ، المعروفة أيضًا باسم جزيرة بريم ، على بعد حوالي 3.5 كيلومتر (2 ميل) من الحافة الجنوبية الغربية لليمن. واعترفت القوى العالمية بالموقع الاستراتيجي للجزيرة منذ مئات السنين ، خاصة مع افتتاح قناة السويس التي تربط بين البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأحمر.

واحتفظ البريطانيون بالجزيرة حتى مغادرتهم اليمن في عام 1967. وقام الاتحاد السوفيتي المتحالف مع حكومة جنوب اليمن الماركسية بتحديث منشآت مايون البحرية ولكنه استخدمها "بشكل غير منتظم" ، وفقًا لتحليل أجرته وكالة المخابرات المركزية عام 1981. ومن المحتمل أن يكون ذلك بسبب الحاجة إلى جلب المياه والإمدادات إلى الجزيرة. وقال بيني محلل جينيس إن ذلك سيؤثر على القاعدة الجوية الجديدة كما أن مايون ليس بها ميناء حديث.

ومع ذلك ، قد لا تزال القاعدة تثير اهتمام القوات الأمريكية. عملت القوات الأمريكية من قاعدة العند الجوية اليمنية وشنت حملة من ضربات الطائرات بدون طيار استهدفت القاعدة في شبه الجزيرة العربية إلى أن أجبرهم تقدم الحوثيين على الانسحاب في عام 2015.

واعترفت وزارة الدفاع في وقت لاحق بأن القوات الأمريكية على الأرض دعمت السعودية. بقيادة التحالف حول المكلا في عام 2016. كما استهدفت غارات للقوات الخاصة وطائرات بدون طيار البلاد.

ولم ترد القيادة المركزية للجيش الأمريكي على طلب اسوشيتد للتعليق..وامتنعت وكالة المخابرات المركزية عن التعليق